Tapac Григорьевич Шевченко родился 9 марта 1814 г. в с. Моринцы Звенигородский уезд Киевской губернии Российская империя (ныне Черкасская область, Украина) в многодетной семье крепостного крестьянина.
После смерти родителей ему пришлось побывать в прислуге у дьячка-учителя, где он научился грамоте, помощником дьячков - маляров, у которых он научился рисовать. В 1829 г. попал в прислугу помещика Энгельгардта сначала в роли поварёнка, затем слуги - «казачка».
Заметив увлеченность Шевченко рисованием, помещик решил сделать из Tapaca домашнего живописца и отдал его в обучение сначала Яну Рустему, преподавателю Виленского университета, а после переезда в 1831 г. в Санкт-Петербург, «разных живописных дел цеховому мастеру» В. Ширяеву.
В 1838 г., благодаря знакомству с художниками Брюлловым и Венециановым и поэтом Жуковским, был выкуплен у помещика. В том же году Шевченко поступил в Петербургскую Академию Художеств. В знак особого уважения и глубокой признательности к Жуковскому Шевченко посвятил ему одно из наиболее крупных своих произведений - поэму «Катерина». В 1842 г. написал одноименную картину на тему поэмы.
1840-1846 гг. расцвет творчества Шевченко. В эти годы вышли: сборник стихов «Кобзарь» (1840 г., полное издание - в 1860 г.), поэмы «Гайдамаки» (1841 г.), «Сон» (1844 г.), «Наймичка» (1845 г.).
В 1847 г. арестован за участие в Кирилло — Мефодиевском обществе и определен рядовым в отдельный Оренбургский корпус с запретом писать и рисовать.
В 1848 - 1849 гг. принимал участие в экспедиции по изучению Аральского моря, где ему было поручено зарисовывать местные пейзажи. Разрешение на рисование он получил благодаря хорошему отношению к нему генерала Обручева и лейтенанта Бутакова. Когда об этом стало известно в Санкт-Петербурге генерал и лейтенант получили выговоры, а Т.Г. Шевченко сослали дослуживать Новопетровское (ныне Форт-Шевченко - город в Мангистауской области Казахстана) на полуострове Мангышлак Каспийского моря, где он дослужил до конца службы 1857 г. Затем вернулся в Петербург.
Как художник Tapac Шевченко знаком нам гораздо меньше, чем поэт. Наиболее известны его картина «Катерина», офорты «Живописная Украина», серия рисунков «Притча о блудном сыне», портреты, акварельные пейзажи. За картину «Цыганка - ворожка» Шевченко получил в Академии художеств серебряную медаль второго достоинства. В 1890 г. Шевченко была присуждена степень по гравированию на меди «в уважение искусства и познаний в художестве».
Умер Tapac Григорьевич Шевченко 10 марта 1861 г. Похоронили его на Смоленском кладбище Санкт-Петербурга. Спустя 58 дней прах Т. Г. Шевченко перезахоронили на Чернечьей гope в Каневе (Черкасская область Украины), в соответствии с его «Завещанием».
Подробно о жизни Шевченко можно прочитать в автобиографической повести «Художник», которая дает возможность познакомиться с Тарасом Шевченко как прозаиком.
