29 сентября 1904 года, в селе Вилия Острожского уезда Волынской губернии Российской империи (ныне Острожского района Ровненской области Украины). И умер, когда ему исполнилось только тридцать два года. Десять лет он был прикован к постели тяжелым недугом.
Досрочно был принят в церковно-приходскую школу «по причине незаурядных способностей»; школу окончил в 9 лет, в 1913 году, с похвальным листом. С 1916 года Островский работал по найму: сначала на кухне вокзального ресторана, затем кубовщиком, рабочим материальных складов, подручным кочегара на электростанции. Одновременно учился в двухклассном с 1915 по 1917 год, а затем в высшем начальном училище с 1917 по 1919 год.
Имя Николая Островского для всего мира стало символом мужества, принципиальности, преданности интересам коммунистической партии. Он был истинным вожаком для молодежи. «Одно преобладает над всем — идти напролом, бороться, чем можно, без сантиментов и нытья, как когда-то боролся в добрые прошедшие времена. А потом подсчитаем шансы. Пока ещё бьет вера и стремление к жизни, работе, не может быть и речи о чем-либо другом». Многие поколения советских людей воспитаны на произведениях Николая Островского «Как закалялась сталь», «Рожденные бурей» — это итог героической жизни писателя, борца, коммуниста.
Роман «Как закалялась сталь» вселял веру в будущее человечества, пробуждал готовность к любым жертвам ради осуществления высокого идеала. «Как закалялась сталь» — это книга мужества, выдержки, огромной силы воли, которую воспитал в себе человек, намертво прикованный к постели.
1 октября 1935 года Николай Островский был награжден высшей наградой страны - орденом Ленина.
Роман «Как закалялась сталь» в CCCP был трижды экранизирован. Книги Н. А. Островского до 1990 года издавались на 75 языках народов CCCP общим тиражом 57 млн. экземпляров. За рубежом они были изданы в 47 странах на 56 языках мира.
