Я родилась 19 сентября 1935 года в селе Михайловка Красноярского края. В 1937 году нашу семью раскулачили, и отец, Ковалёв Тимофей Гаврилович, завербовался с шестью детьми на строительство мясокомбината в посёлке Жилкино, близ города Иркутска. Поселили нас в барак, в котором была печь, стол, сколоченный отцом, вокруг стола — лавки, железная кровать. Спали все на полу, на каких-то тюфяках.
Бабушка и дедушка по линии матери, тоже раскулаченные, обосновались на станции Половина, в ста километрах от Иркутска. Чтобы помочь семье, они забрали меня к себе, у них я жила до войны. Была корова, так что выросла я на молоке. Кроме того, дедушка достаточно зарабатывал, так как был хорошим печником. Папа и мама меня навещали.
В памяти на всю жизнь осталось то раннее утро 1941 года,
когда я проснулась от крика бабушки: «Люба, вставай! Отец уезжает на фронт:» Папа целует меня, такой колючий, со слезами на глазах. Ему дают буханку хлеба, бутылку водки. Меня одевают, он берёт меня на руки и несёт на станцию Половина, где стоит воинский эшелон в ожидании, пока заправят паровоз углём и водой. Состав начинает потихоньку отправляться, папа подбегает к теплушке, его подхватывают солдаты. Он машет нам рукой. Все родные плачут и кричат: «Вернись живой!» Едва ли он слышал эти слова. Свидеться с ним нам уже не пришлось. Мой папа, Ковалёв Тимофей Гаврилович, 1906 года рождения, погиб 19 августа 1943 года под Смоленском, о чём свидетельствует запись в Книге памяти.
Горе преследовало одно за другим. От брюшного тифа умер её отец, за ним Толик, потом дочка Валя.
Мне посчастливилось выжить, так как жила у бабушки, не испытала ни голода, ни холода, все любили меня.
Никогда не забуду свою Половинскую школу. Училась я хорошо, участвовала в художественной самодеятельности (пела, плясала, читала стихи). Какие были там добрые, сердечные учителя! Они старались помочь в учёбе. Если что-то не усвоишь на уроке, проводили дополнительные занятия, чтобы материал был усвоен.
Вспоминается, как на большой перемене дежурный ходил в магазин, приносил булку чёрного хлеба, который разрезали на равные части. Каким же казался он вкусным! После занятий в школе мы собирали колоски, а по весне - мёрзлую картошку. Часто помогали пожилым: мыли пол, чистили снег, поливали грядки, пололи картошку.
По окончании восьми классов я поступила в Иркутское педучилище на до-
школьное отделение, которое успешно окончила, получив распределение в детский сад № 16 города Иркутска. Заведующей в нём была Войлошникова Анна Константиновна. Она заботилась обо мне как родная мать, поэтому стала для меня очень дорогим человеком.
В Ишиме я оказалась, выйдя замуж за моряка Сметанкина Юрия Борисовича, жителя этого города. Город мне очень понравился, и я нисколько не жалею, что живу в нём много лет. Тридцать восемь лет я работала в детском саду № 10 обувной фабрики. Я ветеран труда, отличник народного просвещения, а также награждена многими почётными грамотами.
